教师的职责是教书育人，教师既要教给学生知识，又要培养学生良好的思想行为习惯，在教学活动中，教书是形式，育人是本质；教书是手段，育人是目的。只有把教师的主导作用和学生的主观能动性充分发挥出来，才能顺利地达到教书与育人的目的。
教师的社会角色是“知识的源泉”、“伦理的化身”。一是传授科学知识。教师教好书，就是按照社会的要求，以及反映社会需要的教育目标来精心设计、组织、实施教学活动，用最科学的方法，发挥自己的最大能力，把人类积累起来的科学知识传授给学生，并使之转化为学生的知识和技能。二是管理，就是对学生进行行为上的指导，即育人。教师育好人，就是要指导帮助学生通过积极主动的学习掌握知识、技能，发展各种能力，并形成一定的思想观点、价值准则和个性品质。通过教师的教导，使教学过程形成一个由教到学、由依靠教师教到学生独立学的过程。
一名合格的教师除了具有一定的专业知识外，还要有良好的教风和崇高的教德。一是教师要树立正确的人生观和世界观，具有良好的思想道德和职业素质。二是教师要有深厚的理论知识和广博的文化知识。三是要注意教师的表率作用，所谓身教重于言教。四是在教学活动中，教师的“爱”是育人关键。教师在教学过程中所拥有的“教育爱”是师生融洽相处，相互之间能真正达到平等、真诚、亲密境地的基础。