作为杰出的政治活动家，美国总统几乎都具有超群的智慧、坚强的意志和丰富的实践经验。从心理学角度加以考察，他们的特质可概括为五个共同的心理特征，从中我们将了解美国总统成功的秘诀。
1、随机应变
政治如万花筒，瞬间可千变万化，随机应变的能力是美国总统不可缺少的心理特征，也是其成功的重要法宝。
1832年，安德罗?杰克逊参加美国总统竞选时，一位母亲把一个脏兮兮的小男孩交到杰克逊的怀里。杰克逊真想马上把小孩还给那个母亲，但他随机应变，热情地说：“看这孩子的眼睛多么明亮，四肢多么强壮，而嘴唇又多么甜蜜。”说到这里杰克逊把小孩交到他的朋友约翰的手里，并吩咐道：“吻吻他，约翰!”倒霉的约翰不得不在众目睽睽之下，亲了亲那肮脏的脸蛋。而这一幕却使人们认为杰克逊是一个充满爱心的人。这一年，杰克逊终于如愿以偿，当选为美国第七位总统。
在1892年的总统竞选中，华盛顿州的一座山的命名问题成为一个热点，选民们一分为二，有的要命名为雷尼尔山，有的要命名为塔科马山，总统候选人克利夫兰面临两难抉择：要么赞成前者，同时得罪后者，要么正好相反。但他随机应变，想出了一个不得罪任何一方的“绝招”：让其竞选伙伴史蒂文森在火车上作巡回演讲，每次演讲都花大量篇幅大谈特谈这座山的美丽，然后总免不了要这样结尾：“我要人们都知道，我们是坚决支持把这座大山命名为……”说到这里，列车的汽笛预期拉响了，他后面的话总是被淹没在鸣响的汽笛声中。
2、大智若愚
在一个人的心理活动中，智力水平总是占据主要地位，成为一个人成功的必备素质。美国总统几乎个个智力超常，其智慧有时不被常人所理解，给人一种大智若愚的感觉。?
美国第9届总统威廉出生在一个小镇上，他是一个文静而怕羞的孩子，人们却把他看成一个傻瓜，常常喜欢捉弄他。他们经常把一枚5分和一枚1角的硬币摆在他面前，叫他随便捡一个，威廉总捡那个5分硬币，人们于是轰然大笑，纷纷嘲笑他。一位好心人问他：“难道你不知道1角要比5分值钱吗?”威廉悄悄地说：“当然知道。不过，如果我捡了那个1角硬币，他们就再也没兴趣扔钱给我了。”这就是大智若愚的真实写照。
深受美国人民爱戴的老罗斯福总统有许多生理缺陷：牙齿参差不齐，声音含糊不清……老罗斯福毫不气馁，针对自己的缺陷一一加以改正，如果实在不能改变，就巧妙地加以利用。他在演说中，巧妙地利用了他的沙声和暴露在外的牙齿，还利用他那打桩工人的姿势，使他的演说获得了成功。
3、幽默
竞选总统，履行总统职责，要承担大量繁重的工作，而人民又需要他们的总统带领他们走向幸福的生活，所以，一个健康、充满活力、快乐的总统形象就呼之欲出了。而这一形象的重要表现便是幽默，幽默能“大事化小，小事化了”，缓和紧张局势，避免麻烦和树敌过多的局面。
一天晚上，林肯总统在忙碌一天之后刚要上床休息，电话铃声响了，有个善于钻营的人告诉总统，一位税务总管刚刚去世，能不能让他来代替那个死去的人。这个时候如果没有一点幽默感，就很难作出万无一失的答复，林肯是这样回答的：“如果殡仪馆没有意见，我当然不反对。”对方无可奈何地挂上电话。
约翰?亚当斯竞选总统时，共和党人指控他曾经派他的竞选伙伴平克尼将军到英国去挑选4个美女做情妇，两个给平克尼，两个留给亚当斯。亚当斯听了哈哈大笑，幽默地说：“假如这是真的，那平克尼将军肯定是瞒过了我，全都独吞了!”亚当斯的幽默笑声，使共和党人无言以对，也帮助自己当选为美国历史上第二位总统。
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