中共xx届五中全会提出，全面实施一对夫妇可生育两个孩子的政策。此项决议一出，立即引发社会各界热议。全面放开二孩政策后，人们是否会选择生育第二个孩子?在理想与现实之间，人们的实际行为又会受到哪些因素的影响?这些显然已成为当前亟待探讨的问题。早在2019年6月，笔者所在课题组进行了一项关于“北京民众当前生育意愿和行为” 的调查，调查访问形式为电脑辅助电话调查(CATI)，以在北京市家中或工作单位有固定电话、年龄在20—50岁的成年人作为访问对象。此次调查共获得有效问卷1201份，被访者平均年龄31.6岁(标准差为8.8)，男性占49.5%，女性占50.5%。
73.2%被访者认为理想子女数为2个
当被问及“您认为幸福美满的家庭最好有几个孩子”时，73.2%的被访者认为“2个最好”，19.4%的被访者认为“1个最好”，4.8%被访者认为“3个及以上最好”，还有2.6%的被访者认为“没有孩子最好”。据此推算，北京居民平均理想子女数为1.8个，标准差为0.6。
总体看来，理想子女数与被访者的婚育情况直接相关，与其他特征的关联并不明显，如性别、出生年代、居住地区和户口所在地等因素。单从婚育角度而言，未婚人群的理想子女数明显高于已婚人群。理想子女数或多或少地都会受到人们所处具体生活状态、阶段的影响，如大多数未婚人士总是会对幸福家庭的重要纽带——孩子充满憧憬，而已婚人士则可能会更多地面临工作、养家等实际压力，因此会优先考虑能否养得起的问题。同时，不同类型家庭的理想子女数也存在差异，“男非女独”家庭期望有2个孩子的比例最高，“男独女非”家庭的期望值相对次之，“双独”家庭的理想子女数最少。我们认为，人们以往的家庭成长经历往往会对其理想子女数产生直接影响。对于拥有兄弟或姐妹的大多数人而言，他们深知亲缘同伴的重要性，因此更希望拥有1个以上的孩子。而对于“双独”夫妻而言，他们难有类似的体验，一部分人可能无法认识到“兄弟姐妹”的意义和重要性，因此理想子女数会相对少一些。我们还询问已生育子女的被访者“您对现有孩子数目满意吗?”结果显示，七成以上的人表示满意。不过，拥有不同数量孩子的被访者，其满意状况存在显著差异，如拥有2—3个孩子的人满意程度最高，这部分人群中95.0%的人表示满意，而对于仅拥有1个孩子的人，其满意程度却出现了明显下降，其中有32.4%的人表示并不满意。
结合相关的访谈资料，我们还发现，对相当多的中国人而言，拥有2个孩子是较为理想的数量。当然，也有一部分人认为拥有1个孩子就够了。相比之下，不愿意生育孩子和希望拥有3个及以上子女的家庭并不算太多。可见，以往那种多子多福的传统观念变得日益淡薄。
生育理性使得多数人不生育二孩
如前所述，大多数受访者的理想子女数是2个，那么他(她)们真的会生育2个子女吗?在现实生活中，人们在生育问题上会表现出更多的理性，他们会根据自身的家庭状况和经济能力做出更合理的决定。在调查中，我们向已有1个子女的被访者询问了其生育二孩的计划，结果表明，有84.6%的人表示不打算生，仅有15.4%的人说有此计划。值得注意的是，在打算再生的被访者中，明确表示计划再生一个的人数比例61.2%，想生但尚未列入计划的为35.8%，而仅有3.0%的人坦承目前已经怀有第二个孩子。
客观而言，是否打算生育第二个孩子不仅与个人特征有关，还与家庭特征息息相关。研究发现，性别因素的影响有限，男性与女性的再育意愿不存在显著差异。然而，年龄是关键性因素，如在已有1个孩子的家庭中，20—29岁年龄段的人有近一半打算再育，30—39岁年龄段打算再育的人减少至1/5左右，40岁以上希望再育者的比例则不足5%。这一点不难理解，因为生育年龄是先天性的制约条件。此外，认为理想子女数为1个的被访者几乎不打算再育，认为理想子女数为2个的仅有约1/5的人打算再育。大体上，“双独”和“单独”家庭更倾向于再生育一个孩子，而“双非”家庭打算再育的比例不足前者的一半。通过访谈了解到，原有政策是限制“双非”家庭打算再育的直接因素，此外，年龄偏大也是促使他们放弃再育的重要原因。从居住地来看，分布于城市与农村被访者的再育意愿不存在显著差异。若是分户籍来看，非京籍者明显比京籍者更希望再育。综上，20—29岁年龄段的人群以及“单独”或“双独”家庭，由于在生理、政策等层面具备相应的条件，因而他们更有资本向往再生育一个孩子;同时，那些认为理想子女数为2个且已生育1个子女的非京籍人群(即流动人口)更有可能计划生育第二个孩子。
对一孩家庭生育意愿与计划的调查数据分析发现一个颇为有趣的现象：认为一个家庭理想子女数为2个的比例可以达到70.5%;如果落实到生活实际，有32.3%的人表示对现有1个孩子的数目并不满意，比例不及前者的一半;在更进一步地涉及未来的再育计划时，仅有15.4%的人表示打算再生育，比例又减少了一半。可见，理想与现实似乎总是存在某些差距，看似存在矛盾的表象，事实上却反映出生育观念变迁的实质及其复杂性。对于大多数中国人而言，生育就是一种现实性的选择，而当前，人们似乎已经习惯于接受1个孩子。
在打算生育第二个孩子的人群中，“一个孩子太孤单，两个孩子有个伴”是首位原因，占52.6%;其次是“喜欢孩子，喜欢大家庭”，占31.6%;再次是“希望儿女双全，凑个‘好’字”，占7.0%;因为符合国家独生子女二孩政策打算再生育的占7.0%;持从众心理的仅占1.8%。从中可以看出，人们在选择是否生育第二个子女时，是比较理性的，出发点主要是精神层面，多从孩子和个人角度考虑。
在不打算再生育的人群中，年龄大是主要原因，占22.8%，这部分人大多年龄超过36岁。其次是经济原因，占19.9%，受访者觉得“北京生活压力太大，现在家庭经济条件也一般”，“想要但是养不起”，“目前养一个孩子已经很吃力了，如果经济条件好一些，可能会考虑再生一个”。再次是不符合当时政策条件，占17.9%，现在政策全面放开，可能有些人会考虑生育二孩。还有些人感觉“一个够了，不想要第二个”，占15.4%。“抚养孩子太累、负担重”也是一个重要原因，占13.1%。可见，人们之所以不打算再生育，主要还是现实条件、客观因素所限，政策因素的影响其实在先前就已经退居其次了。
52%被访者认为生育二孩能提升幸福感
我们还特意针对不同子女数量的预期效应进行了调查、测量。结果表明，65.6%的人认为，等到孩子均成年后，其本人的社会经济地位并不会因多一个孩子而获得提升;有27.1%的人则认为，在未来，拥有2个孩子会比1个孩子更有可能提高其经济地位;当然亦有7.2%的人认为，如果多一个孩子的话，将来的经济地位还会下降。与上述情况相类似，75.5%的人认为自己将来的受尊重程度不会因孩子数量的不同而有所差异，仅有23.2%的认为拥有2个子女会比1个子女使自己的受尊重程度提高，当然，还有极少数人(约1.3%)正好持相反的观点。在幸福感上，选择“有2个子女会比只有1个子女让人感到更幸福”的比例达到了52%，表示“感觉一样”的比例为41.4%，而表示“会更不幸福”的比例相对较低，仅占6.7%。
不难理解，大多数人还是相信，即便多生一个孩子，他们未来的社会经济地位并不会因为这一点而发生太大的改变;倒是在幸福感的评价方面，超过一半的人认为多一个孩子会感到更幸福。伴随中国社会的快速转型，现如今人们对于子女的价值定位、期望都已经发生重大的改变，作为新生一代的父母，他们不会也难以指望自己的孩子在长大成人后，为自己带来一些经济收益或社会资本，因此子女数量的多少显得不再那么重要了，但在精神慰藉和幸福回馈方面，或许多生一个孩子还是具有显著意义的。
值得一提的是，我们进一步考察了幸福感、经济状况和照料三方面对生育二孩意愿的影响。调查结果显示，在理想层面，人们希望拥有两个孩子，主要基于幸福感和经济状况两方面的考量。例如，如果有人预期有2个孩子比1个孩子更幸福，就更有可能希望生育2个，反之则亦然;主观上认为自己能够养得起的人比养不起的人更期望生育第二个孩子，但能否养得起都是基于自我感受的判断。谈及是否打算生二孩时，除了幸福感和经济因素存在显著影响外，老人能否帮忙照料二孩也存在显著的影响，如果老人能照料得越多，打算生育二孩的可能性越大。总之，大多数公众的生育观念已经发生了根本性转变，他们的选择更加务实并趋向于理性化、个体化。